徐恒收臂绕出书桌：“英娘你等等朕！”

他急追至御书房门口，脚步倏地一顿——外面在下大雪，放眼望去白茫茫一片，不住地落。

自郑扬之那番话后，徐恒就生出心疾，对雪似同秽物，畏惧不已。庆福跑着给这边送伞，徐恒一把抓过，撑伞追入雪中。

落下太远，他连奔数十步才追上，侧身对着王玉英问：“你究竟知晓多少？”

他见她身上全是落雪，烟灰的袄裙快成白色，不自觉将伞朝她那边倾斜，直到雪落上自个肩头，徐恒才反应过来，胃瞬时收紧，泛起一股恶心。但他还是把伞再倾些，伞面微微朝前，不仅要帮她挡雪还要挡风。

王玉英仍往前行，徐恒也继续侧着身走，片片雪落在身上犹若针扎，难受作呕，他强忍着续道：“四方边情，敌国异动，朕时时皆有掌握。斛谷须弥返国，倘若行止恭顺，车驾安循，遵照宗藩礼制，不能妄动，但朕一定会暗周戒备，你且安心。”

话音将落没一会，王玉英就转头看向徐恒，她那不同于往日，平静坚毅的眸光看得他心骤然一揪。

“陛下。”她坚定地唤了一声，“你不要再在这里耽误时机了，请速增兵。”

明明她的语气十分冷静、镇定，和朝臣的商议无差，但听在徐恒耳中却觉尽染哭腔。当她喊出陛下时，他的心就情不自禁一颤，再到那个请字，更是冰凉一片，两只胳膊抖得无法稳住。

他其实早就盼着她跟自己心平气和说话，曾经设想过要是哪天她能求他，那真是睡着都要笑醒了。可美梦成真，心里却有个声音立马否定：不，不是这样的！不该这样！

他一点也不想瞧见她现在这个样子，让他恍觉自己整个人浸在井里，又黑又冷。

他早说过斛谷须弥就是一头白眼狼，口蜜腹剑，对她没安好心！

但他亦知眼下情形，要再在她面前提那个蛮子，只会让她更加伤心，于是咽下了旁的话也咽下酸涩，启唇唤出楚雄，一面下旨增兵和提防北狄异动，一面继续陪着她走，他的身子越侧越厉害，几成倒行。

他除了要斛谷须弥死的心愈发迫切、坚定，还生出几分陌生和无力——看见她伤心了，他抱也不能抱，说也无法说，那如何给予她慰藉？甚至连她伤心的原因都与他无关。他好像彻底成了一个旁观者和外人。这太荒唐了，明明他俩才是少年夫妻，十几年竟抵不上斛谷须弥两个月！

眼前的一切恍成虚幻，回忆却又无比真实，徐恒觉得再这样注视王玉英自己要彻底错乱，但就是移不开目。

王玉英跨进兵部议事堂，徐恒方才未再跟。议政堂厚厚的门帘落下，隔绝风雪亦阻断他的视线，徐恒缓慢移目，转看兵部入口处的暖阁，吩咐赶上来的庆福：“把奏疏都搬来暖阁，自今日起，朕在这里处理政务。”

他要看着她，必须看着。

王玉英进议政堂时，刚好踩着平日当值的点，照例笑着和诸位同僚打招呼，正要详说七日后的会试，忽又有一同僚进门，面上全是惶恐、忐忑：“我刚进门瞧见中官搬挪文案，陛下竟然移驾到咱们兵部暖阁批红——”

同僚倏地噤声，不敢再讲，但心里战战兢兢更甚，是他们哪里做得不对，惹了圣怒吗？

陛下搬来这里，以后在堂里，别说说笑了，嗓门都不敢高！伴君如伴虎，如履薄冰。

“会试迫在眉睫，还有许多要落地。”王玉英平静地转移话题，众官或愣或旋即附议，再未提及皇帝。

说起会试，仅剩七日，外紧内静，监试的、提调的、还有誊录对读的，以及所有衙役和禁卫，均需来走一遍，重申考纪。

午后，王玉英和廖清几个按着流程，去考场巡视。出兵部时众人难免偷窥暖阁，王玉英亦瞥一眼，风雪犹劲，天色昏昏，这个时辰阁内仍掌着灯。

她收回视线，抬脚跨出门槛。

到了校场，逐一检查弓刀完好，箭靶、跑道牢固合规。众人踏雪而行，一监考的主事不禁感叹：“武闱之期如逢霰雪，诸生较技恐多艰虞。”

另一令史旋即插话：“但钦天监报的七日后晴好，风日妍和。”

“那最好不过了！”

“晴也好雪也罢，”王玉英亦参与闲聊，“举子们俱是同等天气。”

众人纷纷应是。

巡视完最后回望一眼，便要封门，从此自开考前，皆由禁卫把守，再不允进。

众人在考场外瞧见一尊雪人，不知何人杰作，堆了个负重举米的壮汉。眼下远离皇帝，众人重新开始说笑，指点雪人，都说堆得有趣。

王玉英亦笑：“还正好在校场门口，应景。”

廖清笑道：“雪越落得大，这汉子的胳膊越粗了。”

一言引来众人哄笑，时候不早，大伙离开考场直接散值，她也回了永嘉巷。楚英来开门时一直盯着王玉英的脸，王玉英不疾不徐踱进二进院，吸了吸鼻子，笑道：“好香啊，在煮什么呢？”

说罢就负手进了后厨，正忙活的卷雪和霜天立